Los niños con discapacidades, físicas o mentales, suelen tener mayores problemas de salud oral, bien por su propia discapacidad o debido a las condiciones médicas asociadas, además de ello, debemos añadir razones económicas o sociales, y la dificultad del paciente para realizar una higiene adecuada.
De acuerdo con la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD), los niños y adolescentes con necesidades especiales de cuidado de salud, incluyen cualquier discapacidad o limitación física, de desarrollo, mental, sensorial, de comportamiento, cognitiva o emocional, que requiere manejo médico, cuidados de salud, y/o el uso de servicios especializados o programas específicos. Esta condición puede ser congénita, de desarrollo o adquirida mediante enfermedad, trauma o causas ambientales y pueden significar limitaciones en la realización de actividades diarias o limitaciones sustanciales en las actividades importantes de la vida.
Algunos estudios han revelado que los niños con algún tipo de discapacidad tienen peor salud oral y mayores necesidades de tratamiento que los niños saludables.
La caries dental puede llevar a la pérdida prematura de dientes deciduos o “de leche”, y esta pérdida puede desarrollar maloclusiones en la dentición permanente. Se ha descrito que la prevalencia de maloclusiones entre niños mental o físicamente discapacitados es mayor que entre los niños saludables, en un porcentaje que varía desde un 20% hasta un 47%.
Por lo tanto, que los niños que presentan alguna discapacidad, requieren una mayor atención en los cuidados de la salud oral, y necesitan un tratamiento especializado en un ambiente y con las condiciones y tecnología adecuadas, no solo para tratar los problemas orales ya presentes, sino para prevenir la aparición de otros diferentes oo el empeoramiento de las existentes.
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